Si l’invention des nouilles instantanées en 1958 par Momofuku Ando, un immigrant taïwanais vivant à Osaka, au Japon, a été l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’alimentation au XXe siècle (ce fut le cas), alors la création par la Nongshim Corporation de Shin Ramyun , qui a été mis en vente pour la première fois en République de Corée en 1986, mérite une sorte de note de bas de page dans les annales de notre histoire culinaire collective.
Tout comme l’introduction de la pomme de terre du Nouveau Monde dans le sous-continent indien a finalement abouti à aloo tikki, l’apothéose de la pomme de terre comme nourriture, Shin Ramyun me semble être le summum de la nouille instantanée, le point passé où toute innovation est inutile.
Les personnes raisonnables peuvent ne pas être d’accord sur la meilleure nouille instantanée ; l’Indomie d’une femme est le Sapporo Ichiban d’une autre, et il n’y a pas de compte pour le goût, comme on dit. Mais il semble idiot de nier que Shin Ramyun est un produit parfait, qui révèle une compréhension incroyablement sophistiquée à la fois du marché des nouilles instantanées et des technologies qui rendent les nouilles instantanées possibles.
Vous pouvez citer la base de bouillon de bœuf comme exemple et la façon dont le bœuf reste relativement rare dans d’autres nouilles instantanées très populaires, ou vous pouvez souligner le fait qu’il est fièrement, voire avec défi, épicé (le grand caractère chinois arborant chaque paquet signifie “shin”, qui signifie “épicé”) alors que nombre de ses concurrents, en particulier du Japon, se contentent généralement d’une saveur agressive.
Vous pouvez également souligner la qualité des légumes lyophilisés dans chaque paquet et la façon dont ils signifient le légume d’origine sans en goûter quoi que ce soit de semblable – un génie fictif similaire à ce qui existe dans chaque boîte LaCroix. Mais le principal moyen par lequel Shin Ramyun surpasse ses concurrents est ses nouilles : elles sont brillantes, irrépressiblement bouclées, moelleuses même lorsqu’elles sont exagérées, et quand il s’agit de les avaler, elles sont incroyablement amusantes.
C’est pourquoi il est si mystifiant que les nouilles Shin Ramyun Cup soient si mauvaises.
Certes, Nongshim a fait des faux pas dans le passé. En avril 2011, la société a lancé Shin Ramyun Black, un gadget marketing présenté comme un produit haut de gamme qui s’est néanmoins taillé une part de l’économie des nouilles instantanées.
La question que posait le Noir était la suivante : existe-t-il un petit segment de la population mangeuse de nouilles prêt à dépenser deux fois plus pour leur Shin Ramyun, le tout pour un petit paquet de poussière qui imite une consistance crémeuse de paitan ? Et un chœur triste d’une petite partie du public mangeur de nouilles a répondu par l’affirmative.
Je suppose que le Black comprend également des légumes déshydratés qui sont coupés un peu plus gros, ce qui ruine cette ressemblance à la vie que j’admire tant dans la substance séchée de l’original et la remplace par l’impression que, oui, ce sont des légumes séchés, et – surprise ! — les légumes secs sont mauvais.
Et tandis que la société décrit également le Black comme ayant une saveur de « pot-au-feu », ajoutant un mensonge à l’insulte du prix élevé, les nouilles sont les mêmes rebondissantes, élastiques, bouclées (et amusantes !) incluses dans le original, qui semblait suggérer que même si l’entreprise peut faire des erreurs (rentables) avec de nouveaux produits et des exercices d’image de marque, elle était suffisamment avisée pour jouer sur sa principale force.
Ou alors j’ai pensé. Mais l’autre jour, cloué au lit avec la grippe, j’ai demandé à ma femme d’acheter un paquet de Shin Ramyun (“Pas noir, mon Dieu!” J’ai croassé sous les couvertures). Au lieu de rentrer à la maison avec ce que je voulais, elle m’a présenté la version cup noodle, et j’ai découvert que c’était immangeable.
La curiosité piquée et toujours clouée au lit, je lui ai demandé d’acheter les versions du Shin Bowl, ainsi que du Shin Ramyun que je pouvais réellement manger et j’ai découvert qu’eux aussi étaient de qualité inférieure. Après avoir établi que le Shin Ramyun que vous êtes obligé de préparer dans un pot est largement supérieur aux versions en tasse ou en bol, j’ai essayé la tasse Shin Black et j’ai découvert qu’elle contenait également d’affreuses nouilles.
Vous ne me croyez pas ? Regarde. Ici en bas se trouve une nouille de la tasse Shin Ramyun et en haut se trouve l’original parfait. Là où la version en tasse a l’air pâteuse, flasque, pâle et indéniablement détrempée, l’original parfait a l’air élastique, a l’air brillant, a l’air – oui, a l’air ! indéniablement ! – incroyablement délicieux, et je peux attester que ces nouilles – littéralement ces nouilles dans l’assiette, que j’ai mangées directement après qu’elles aient été documentées pour la postérité – se mangent telles qu’elles sont apparues.
Bien sûr, l’explication de leurs différences est évidente : différentes préparations nécessitent différentes formulations. Même un nerd de nouilles relativement nouveau sait que de légères différences dans la formule peuvent nécessiter des temps de cuisson différents, donc une nouille Shin Ramyun inférieure conçue pour passer trois minutes dans un bain d’eau tiède sera différente d’une très bonne destinée à être cuite comme une bonne nouille. dans de l’eau bouillante.
Mais la question essentielle est la suivante : pourquoi Nongshim choisirait-il de produire une nouille largement inférieure pour la version la plus pratique de sa première marque ? Ne possède-t-il pas les vastes ressources d’une grande marque alimentaire pour concevoir une nouille destinée aux gobelets et bols en plastique fragiles qui ne soit pas mauvaise ?
Mais en regardant la liste des ingrédients sur une tasse Shin Ramyun, il m’est apparu que ce n’était pas seulement une question de chimie et de formules, mais aussi d’ingénierie. Supposons un instant que le producteur d’un produit de nouilles parfait ait conçu une nouille fac-similé raisonnable à utiliser dans un produit similaire conçu dans un souci de commodité, mais qu’il soit ensuite confronté aux limites de l’emballage et aux exigences de maintien du prix d’un produit de commodité le plus près de rien possible ? Pour le dire autrement, et si ce n’était pas la formule de la nouille dans la tasse, en soi, qui était le problème, mais la tasse elle-même ?
Le problème, si tel était le cas, serait que l’eau utilisée pour hydrater les nouilles dans la tasse n’est pas assez chaude, que l’on utilise un micro-onde ou que l’on verse de l’eau bouillante dans la tasse. Ma tentative de tester cela a révélé que c’est probablement en partie le cas.
J’ai ouvert une tasse Shin Ramyun, sorti le paquet d’assaisonnement, puis ajouté de l’eau jusqu’à la ligne de remplissage, que j’ai ensuite versée dans une casserole afin de m’assurer d’avoir le bon volume d’eau.
J’ai porté l’eau à ébullition, j’ai ajouté le sachet d’assaisonnement et les nouilles, et j’ai fait cuire les nouilles pendant les trois minutes recommandées par l’emballage. Simultanément, j’ai préparé une autre tasse en utilisant de l’eau bouillante d’une carafe et une autre au micro-ondes, couvrant ainsi les deux méthodes de préparation “recommandées”.
Et celui bouilli dans une marmite était nettement meilleur. La tasse dans laquelle j’avais versé de l’eau bouillante produisait les mêmes terribles nouilles que j’avais essayées sur mon lit de malade. Le micro-ondes produisait, le cas échéant, des nouilles pires; inégalement cuits, certains morceaux de nouilles semblaient gonflés.
Les nouilles cuites dans la marmite avaient un éclat brillant et un claquement décent, relativement parlant, une grande amélioration par rapport aux deux autres mais toujours une faible imitation de l’original.
La conclusion est alors que les produits Shin Ramyun fabriqués pour la commodité souffrent d’un décalage de formule et de méthode de préparation. Si les bols et les tasses étaient faits d’un matériau plus solide, qui pourrait isoler leur contenu, les nouilles pourraient bénéficier d’avoir de l’eau plus près du point d’ébullition pendant la durée du temps de trempage.
Bien sûr, l’autre solution serait de formuler les nouilles de manière à ce qu’elles soient réellement conçues pour être hydratées dans une eau un peu plus froide que bouillante.
Quoi qu’il en soit, l’état actuel des nouilles contenues dans les produits de commodité Shin Ramyun est une parodie, une insulte au produit vraiment génial qui a la malchance de partager leur nom. **
** Pour être clair, pas Shin Ramyun Black !
Pourquoi ça marche
Vous connaissez peut-être Sho Spaeth en tant qu’éditeur qui a développé non pas une mais trois recettes différentes de nouilles ramen maison. Fait amusant : il est tout aussi heureux de s’intéresser aux trucs achetés en magasin, ce qui est exactement ce qu’il fera dans cette nouvelle chronique sur les nouilles instantanées.
Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de l’équipe de Serious Eats. Restez à l’écoute pour de nouveaux versements chaque mois!
